電力線通信

Technology

(でんりょくせんつうしん)

電力線通信とは、AC100V・200Vなどの既設電力線へ通信用の信号を重ね、電力供給とデータ通信を同じ配線で行う技術です。英語ではPower Line Communicationと呼ばれ、一般にPLCと略されます。新たな通信線を敷設しにくい建物や、既設設備へ通信機能を後付けしたい場合に利用されます。

電力線通信では、送信側がデジタルデータを通信用信号へ変換して電力線へ重畳し、受信側が電源波形から通信信号を取り出して元のデータへ復元します。電力線は本来、通信を目的として敷設された配線ではないため、接続機器、配線長、分岐、電気ノイズなどを考慮したハードウェアと通信制御が必要です。

ハカルプラスでは、通信容量を抑えながら長距離で安定した通信を行うための回路設計と通信アルゴリズムを組み合わせ、デマンド表示器、空調制御装置、超音波離床検知システム、コンセントコールなどへ電力線通信技術を活用してきました。

電力線通信の仕組み

電力線には、機器を動かすための商用電源が流れています。電力線通信では、この電源波形へ電源周波数より高い周波数の通信信号を重ねます。

送信機は、通信データを変調して電力線へ送り出します。受信機は、電源成分を除去しながら通信信号を抽出し、受信した内容が正しいかを確認します。

同じ電力線へ複数の機器を接続する場合は、それぞれに機器番号やアドレスを設定し、送信先を識別します。親機が各子機を順番に呼び出す方式を用いることで、複数機器の同時送信による衝突を防ぎます。

既設配線を利用するメリット

電力線通信の大きな特長は、機器へ電力を供給している既設配線を通信にも利用できることです。通信ケーブルを新たに敷設する必要がないため、壁や天井への配線工事を減らせます。

特に、完成後の建物、介護施設、店舗、事務所などでは、新しい通信線を通すために内装工事が必要になる場合があります。コンセントや既設電源回路を活用できれば、機器の後付けや設置場所の変更を行いやすくなります。

ただし、電源工事が一切不要になるとは限りません。接続する回路、分電盤、コンセントの状態や機器の電源条件を確認して設置します。

電力線通信が受ける影響

電力線には、照明、空調機、モーター、インバーター、スイッチング電源など、さまざまな機器が接続されています。これらの機器が発生するノイズによって、通信信号が乱れることがあります。

また、配線の長さ、分岐数、接続機器、分電盤内の回路構成によって信号が弱くなる場合があります。同じ建物内でも、接続するコンセントや運転中の設備によって通信状態が変化する可能性があります。

そのため、導入時には実際の配線環境で通信試験を行い、必要な通信距離と安定性を確認することが重要です。

長距離通信の考え方

通信速度を高くすると、一度に多くのデータを送信できますが、ノイズや信号減衰の影響を受けやすくなる場合があります。反対に、通信するデータ量を限定し、受信判定や再送処理を工夫することで、速度よりも到達距離と安定性を重視した設計ができます。

ハカルプラスでは、センサ状態、計測値、警報、制御指令など、設備に必要な情報へ通信内容を絞り、独自のハードウェア設計とソフトウェア処理によって長距離通信を実現しています。

映像や大容量ファイルの転送には適しませんが、設備監視や接点情報、制御指令など、比較的少量のデータを確実に届ける用途に適しています。

安定通信のための制御

電力線通信では、一度送信しただけで正常受信と判断せず、送信データへ誤り検出用の情報を加えます。受信側がデータを確認し、正常に受信できなかった場合は再送します。

一定回数再送しても応答がない場合は、通信異常として扱います。通信が一時的に途絶えた場合でも、復旧後に現在状態を再取得し、古い制御指令を誤って実行しない処理が必要です。

複数の子機がある場合は、一台の通信不良によってシステム全体が停止しないよう、応答待ち時間や次の機器へ進む条件を設定します。

設備制御に使用する場合の注意点

表示や状態監視だけでなく、空調機器などの制御指令を送る場合は、通信断が発生した際の動作を決めておく必要があります。

例えば、通信できなくなった場合に現在の運転状態を保持するのか、安全側へ停止するのかは、対象設備によって異なります。重要な停止機能や安全機能については、電力線通信だけに依存せず、接点回路や機器単体の保護機能を組み合わせます。

制御指令には連番や状態確認を設け、同じ指令を二重に実行したり、過去の指令を通信復旧後に実行したりしないようにします。

主な活用例

デマンド表示器では、電力監視装置から離れた場所へ現在のデマンド状況や警報状態を伝えるために利用できます。通信線を追加しにくい事務所や作業場所にも表示器を設置しやすくなります。

空調制御装置では、複数の空調機器へ運転・停止指令を送信し、デマンド電力の上昇時に負荷を抑制します。介護支援機器では、センサが検知した状態を既設電力線経由で受信機へ通知する用途があります。

このほか、接点状態、警報、少量の計測データを、既設配線を利用して遠隔へ伝える用途にも応用できます。

導入前の確認事項

電力線通信を導入する際は、次の条件を確認します。

電源電圧と配電方式
送信機と受信機の配線距離
分電盤、ブレーカー、回路分岐の構成
同じ回路へ接続されている電気機器
必要な通信周期とデータ量
通信異常時に設備をどの状態にするか

配線図だけでは実際のノイズ環境を判断できないことがあるため、必要に応じて現場で通信確認を行います。

異常時の確認

通信が不安定になった場合は、接続コンセント、電源電圧、配線経路、分電盤の回路構成を確認します。特定の機器を運転したときだけ異常が発生する場合は、その機器からのノイズが影響している可能性があります。

送受信機の電源再投入だけでなく、通信履歴、再送回数、応答のない機器番号を確認すると、異常箇所を絞り込みやすくなります。通信復旧後は、各機器の現在状態と制御側の状態が一致しているかを確認します。

ハカルプラスの対応

ハカルプラスでは、AC100V・200Vの既設電力線を利用した通信回路、送受信機器、組込ソフトウェアを検討します。

通信距離、接続台数、送信データ、応答時間、ノイズ環境を確認し、通信速度よりも長距離での安定性を重視した構成に対応できる場合があります。

電力計測、デマンド制御、空調制御、警報出力などと組み合わせ、計測値の表示、機器状態の監視、遠隔制御まで、製品や設備の仕様に合わせて設計します。

よくある質問

Q. 電力線通信とPLC制御のPLCは同じ意味ですか？

A. 異なります。電力線通信のPLCはPower Line Communication、制御装置のPLCはProgrammable Logic Controllerの略です。

Q. 既設のコンセントへ接続するだけで通信できますか？

A. 利用できる場合がありますが、配線経路、分電盤、接続機器、ノイズ環境によって通信状態が変わるため、事前確認が必要です。

Q. 映像や大容量データも送信できますか？

A. ハカルプラスの長距離通信技術は、計測値、状態、警報、制御指令など、比較的少量のデータを安定して送る用途に適しています。

Q. 通信が途切れた場合、制御機器はどうなりますか？

A. 現在状態の保持、停止、警報出力など、設備に応じた動作をあらかじめ設定します。安全機能は別回路との併用を検討します。

Q. 既存製品へ電力線通信を追加できますか？

A. 電源回路、基板スペース、通信データ、設置環境を確認し、送受信回路と組込ソフトウェアを追加できる場合があります。